Острые детские инфекционные заболевания отличаются высокой контаги-озностъю, циклическим течением и оставляют после себя стойкий иммунитет.
Источником заражения являются больной человек или носитель вирулентных штаммов микробов. Наиболее частый механизм заражения — воздушно-капельный, однако при некоторых инфекциях возможны непрямой контакт (через зараженные предметы), алиментарный, через загрязненную воду, трансплацентарный пути.
Длительность инкубационного периода зависит от биологических особенностей возбудителя, количества его внедрения в организм, а также реактивности организма ребенка. Начало заболевания зачастую сопровождается коротким продромальным периодом (появлением симптомов-предвестников), само заболевание характеризуется быстрой сменой (цикличностью) периодов развития, угасания и реконвалесценции.